Malgrat ser la tercera seu amb més presències en la història de la cursa, segons les dades oficials, la capital del Segrià tornava a esdevenir protagonista ahir d’una arribada de la Volta a Catalunya, amb la resolució de la quarta etapa, onze anys després de la darrera vegada, tal com recollia l’organització de la cursa.
La ubicació de la meta en el cor de la ciutat, al carrer Príncep de Viana a l’altura de l’Estació, va afavorir la presència d’aficionats. El públic va vibrar amb l’esprint final d’un trajecte de 169 quilòmetres que havia començat a la pirinenca Sort i que es va disputar a l’esbojarrada velocitat de 46 quilòmetres per hora de mitjana, amb triomf final de Marijn Van den Berg, que es va endur el Premi de la Ciutat de Lleida.
El bon ambient va regnar a banda i banda de la línia final i també entre la munió de curiosos que es van acostar al lliurament de premis, on van poder aplaudir el vencedor de la cursa i els portadors dels diferents jerseis de líder; però, sens dubte, el més victorejat va ser l’eslovè Tadej Pogacar, líder de la competició. Molta gent jove i nens i nenes fent repicar els animadors de plàstic van formar part del paisatge, juntament amb membres de diferents comunitats, especialment la colombiana, que recolzaven els seus compatriotes ciclistes, com Nairo Quintana, mostrant banderes i pancartes. Amb l’arribada del pilot van fer ressonar les tanques metàl·liques. El desembarcament de la Volta a Lleida no va significar només una festa a la capital, sinó que també va esdevenir un aparador d’imatges des de l’aire de promoció de la ciutat i de les terres de Lleida.
No en va La Volta, que celebra la 103 edició, genera interès mediàtic internacional. La cobertura arriba a 109 territoris de tot el món gràcies a la difusió de 36 televisions i plataformes digitals i tres agències de notícies, segons dades facilitades per La Paeria.
L’alcalde de Lleida, Fèlix Larrosa, acompanyat del regidor d’Esports de l’Ajuntament (PSC), Jackson Quiñónez i d’altres autoritats, van assistir a l’arribada.
El líder Pogacar afirma que: “era un dia per a recuperar” en una etapa de transició
El líder de la Volta, Tadej Pogacar, va arribar satisfet i relaxat a Lleida i, només baixar de la bicicleta, el primer classificat de la general va manifestar que “Era un dia per a recuperar una mica, les primeres tres etapes van ser molt dures”, va afirmar el principal candidat a la victòria en referència a les jornades prèvies, les dues últimes d’alta muntanya, de les quals va sortir vencedor.
Després d’un traçat que va passar per La Pobla de Segur, Tremp, Àger (amb un port de 2ª categoria), Balaguer, Bellcaire, Linyola i Les Borges Blanques per enfilar cap al Pont de Príncep de Viana per superar l’Estació de Lleida Pirineus en un final propici per a velocistes, on es va proclamar vencedor el corredor neerlandès Marijn van den Berg (EF Pro Cycling). Pogacar (UAE Team Emirates) sosté el lideratge amb 2’27” sobre Mikel Landa. La 5ª etapa va d’Altafulla a Viladecans.
